Türkiye genelinde çocuk işçiliği gün geçtikçe artıyor. Yapılan araştırmalara göre Türkiye de en az 42 bin çocuk sokaklarda yaşıyor ve çalışıyor. Ancak gayri resmi rakamlar bu sayıyı 80 bine çıkarıyor. Sokakta çalışan çocukların büyük çoğunluğu belediyenin sağlayabildiği daha iyi yaşam standartları arayışı içinde şehirlere akın eden ve sosyal olarak sınırlılıkları olan göç etmiş ailelerden geliyor ve .sokakta çalışanların sayılarının artması ailelerin artan yoksulluğunu gösteriyor.
//ERZURUM’UN DURUMU
Doğunun göç alan şehri olan Erzurum sokakları da gün geçtikçe çalışan çocuklar ile dolmaya başladı. Özellikle yaz mevsiminde sayıları artan çocuklar, özellikle caddelerde tarihi mekanların kapılarında, bankamatiklerin önünde ve üniversite bahçesinde çalışıyorlar.
Sokakta çalışan ve Erzurum’un kenar mahallelerindeki çocuklardan E. Ç (11), aile geçimine katkıda bulunmak için çalıştığını babası çalışmadığından dolayı bütün yükün kendisi ve ağabeyinde olduğunu söylüyor. E. Ç., “Babam iş bulduğu zaman çalışıyor. İş bulamadığında ise para kazanmak ben ve ağabeyim çalışmak zorunda kalıyoruz. Ablam çalışmıyor. Ben elektrik faturasını ödemek için çalışıyorum” diyerek çalışmasının nedenini anlatmaya çalıştı.
Çifte Minareli Medrese kapısında gelen turistlere Medresenin tarihini anlatarak para kazanan R. Y (12) ve kardeşi M. Y. (9), günde 10 TL kazanarak eve katkıda bulunmaya çalıştıklarını söylediler.
//MAHALLEBAŞILI ÇOCUKLARIN ÖYKÜSÜ
Mahallebaşı semtinde yaşayan ve altı kardeş olduklarını söyleyen R. ve M kardeşler, arkadaşları tatil yaparken çalışmak zorunda kalan çoçuklar arasında yer alıyor.
Her gün onlarca insana medresenin tarihini anlatan M. Y. (9); “Bende diğer çocuklar gibi yüzmek istiyorum. Tatil yapmak istiyorum ve dilediğimce para harcamak istiyorum. Ama her gün buraya gelip çalışmak zorunda kalıyorum” diyerek tatil özlemini dile getirdi.
Yaşları genelde 8 ila 12 arasında değişen çocuklar, her ne kadar durumlarından pek rahatsız olmadıklarını dile getirseler de çalışmanın güçlüğü altında ezildikleri her hallerinden belli oluyor. Kışın zor şartları ve okul sebebiyle fazla çalışmayan çocuklar, havaların ısınması ile beraber, sokaklara akın ediyorlar. Valilik, Belediye ve emniyet Çocuk Şube tarafından sokakta çalışmaları azaltma ve bitirme projeleri yapılsa da yine de her geçen gün çalışan çocuk sayısı artıyor.