Çok eskilerde, Palandöken Dağı'nın varlığından sadece Erzurumlular haberdardı.
Vali Mehmet Ağar'ın Özel İdare'ye ait dağda bulunan misafirhaneyi Dedeman'a vermesiyle birlikte Palandöken’de değişim başladı.
Dedeman'ın ardından Metin Kaya'nın Palan Otel’i, İbrahim Polat'ın Polat Renaıssance Hotel'i,  Fuat Kulaçoğlu'nun butik Dedeman'ı, Can Dikmen ve Sururi Akgün'ün Xanadu (Zanadu) otelleri hizmete girdi.
2011'de 50'yi aşkın ülke ve 3 bin sporcunun katılımı ile düzenlenen Dünya Üniversiteler Kış Oyunları Palandöken'e prestij kazandırdı.
Kış oyunları sayesinde Palandöken'in ikiz kardeşi olan ve yabancıların büyük ilgi gösterdiği Konaklı Kayak Merkezi tanıtıldı.
ASLI’NIN ÖLÜMÜ İLE BAŞLAYAN GELİŞMELER
Ancak geçen yıl Milli Sporcu Aslı Nemutlu'nun (17) Konaklı'da geçirdiği kaza sonucu yaşama veda etmesi, Konaklı'ya daha doğrusu Palandöken'e önemli bir darbe vurdu.
Ardından Kayak Federasyonu Başkanı Özer Ayık'ın bir milyon lira bulamadığı için Dünya Kayak Şampiyonasını iptal ettiğini bildirmesi, dengelerin bozulduğunun son işaretiydi.
Uzun bir süre Erzurum'a gelmeyerek tavır koyan Bakan Suat Kılıç, önce Kayak Federasyonu'nun işletmeciliğine son verdi.
Ardından da tüm tesisleri Özelleştirme idaresine devretti.
Özelleştirme İdaresi Başkanlığı, özelleştirmenin 'işletme hakkı devri' yöntemiyle gerçekleştirilmesini sağlayacak.
Yani Gençlik ve Spor Bakanlığına ait tüm tesisler kiraya verilecek.
METİN GEZ “ÖZELLEŞTİRME BÜYÜK ADIM”
Bu karar, turizmciler tarafından ‘büyük adım’ olarak nitelendirildi.
Hürriyet'in Seyahat eki için Palandöken'i hazırlarken, ilk durağımız Dedeman Otel oldu.
"Kış ortasında hiç devir- teslim töreni olur mu?" diye yakınmaya başladı Metin Gez.
Erzurum Kayak Kulübü ve Kayak Federasyonlarında uzun yıllar görev yapan Metin Gez, kayak sezonunun açıldığı bir dönemde yaşanan sorunlardan rahatsızlığını dile getirdi.
Palandöken'de yarım asırdan bu yana kayak yapan Metin Gez, Dünya Kış Oyunları için Erzurum'a gelen ekibin bir hafta içinde kar yağmamasına rağmen, mucize yaratarak pistleri nasıl hazırladığını anlattı.
İŞTE PALANDÖKEN’İN AKSAYAN YÖNLERİ
Palandöken Dağı'na 100 milyon lira harcanarak yaptırılan Gençlik ve Spor Bakanlığına ait gölette ilgisizlik yüzünden iki yıldır su tutulmadığını eleştirdi.
Acemilerin kullandığı 3 liftin hala çalıştırılamamasından yakındı.
Türkiye'de tek olan Snowboard pistinin kış oyunları sonrasında kullanılmadığını söyledi.
Snowboard yapmak için gelenlerin normal pistlerde kaydıklarını ve bundan da zevk alamadıklarını ifade etti.
Ejder pistini bir sezonda 15- 20 gün kullanıldığını, çığı önlemek için set, duvar yapılamadığını belirtti.
Palandöken'in yıllardan beri taş belasından kurtarılmadığını, pistlere 20 metre genişliğinde çim ekilmesi halinde sorunun tamamen ortadan kalacağını bildirdi.
Metin Gez, bir çay içimi sohbetimizde maddeler halinde sorunları sıralarken, Palandöken'in Avrupalı mantığı ile işletilmeli gerektiğini söyledi.
Ayrıca siyasetçi, bürokrat, kayakçı, işletmecilerin bir araya gelmeleri gerektiğine işaret eden Metin Gez, "Rus'ları paralı Türk'leri kaçırdık. Onlar Avrupa'ya kaymaya gidiyor. Elimizde kalanlara sıkı sarılmalıyız" diye sözlerini tamamladı.
DEDEMAN’IN GENEL MÜDÜRÜ NURİ AVŞARER NE DEDİ?
Dedeman Otel'in 5 yıldan beri Genel Müdürlüğünü yapan Nuri Avşarer'in ilk sözü ise "Özelleştirmeden yanayım" demek oldu.
Palandöken'i tam yetkili ve kış turizmine kendini adayan yabancı bir yöneticiye teslim etmek gerektiğini vurgulayan Nuri Avşarer de Palandöken'in profesyonel ve uzman yabancı kişiler tarafından yönetilmesinden yana.
Nuri Avşarer'e göre, sistemin sağlıklı işlemesi, göletlerin çalışması, taş dezavantajının giderilmesi, trafiğe kısıtlama getirilmesi ve ağaçlandırma en önemli sorunlar.
PALANDÖKEN’İ, XANADU’NUN PİSTLERİ KURTARDI
Bu kış sezonu öncesinde Palandöken’e yeterince kar düşmedi.
Devir- teslim işleri, bir göletin işe yaramaması, teknik elemanlarla anlaşma sorunları nedeniyle yapay kar üretilemedi.
Ama geçtiğimiz yıl devreye giren Xanadu Snow White Otel, Palandöken’in imdadına yetişti.
Geceleri pistlere yapay kar yağdıran Xanadu, Polonya’dan gelen turistlere kayak yapma olanağı sağladı.
Xanadu Snow Hotel’in İdari İşler Müdürü Ömer Akça, her gece 2,5 kilometre uzunluğundaki pistlere kar yağdırarak hazırlık yaptıklarını bildirdi.
Ayrıca, tüm otellerden gelen müşterileri de kabul ettiklerini belirtti.
Şimdi insan düşünmeden edemiyor.
Ya Xanadu olmasaydı, ne olurdu Palandöken’in hali?